1. 昏暗不明。《楚辞·王逸＜九思·守志＞》：“彼日月兮闇昧，障覆天兮祲氛。”原注：“日月无光，云雾之所蔽。” 宋 程大昌 《演繁露·月受日光》：“则其魄也，是银圜之背日而暗者也，故闇昧无覩。” 清 刘大櫆 《与左君书》：“ 櫆 方坐於闇昧之中，思一追寻足下之光华不可得。”
2. 蒙昧愚陋。《史记·司马相如列传》：“首恶湮没，闇昧昭晢，昆虫凯泽，回首面内。” 宋 秦观 《代蕲守谢上表》：“臣资材闇昧，问学空疎。” 鲁迅 《中国小说史略》第二八篇：“盖 嘉庆 以来，虽屡平内乱（白莲教、 太平天囯 、捻、 回 ），亦屡挫于外敌（ 英 、 法 、 日本 ），细民闇昧，尚啜茗听平逆武功，有识者则已翻然思改革。”
3. 隐秘，不公开。 汉 陆贾 《新语·辨惑》：“马与鹿之异形，乃众人所知也，然不能分别是非，况於闇昧之事乎？”《三国志·吴志·陆瑁传》：“时尚书 暨艳 盛明臧否，差断三署，颇扬人闇昧之失，以显其讁。” 清 魏源 《默觚下·治篇四》：“辟穀与市田宅不同，同归于免祸之智；闭户与坐怀不同，同归于闇昧之清。”