1. 报告发生意外或遇到危险的钟。《二十年目睹之怪现状》第六七回：“我们站在门口，看着那股浓烟，一会工夫，烘的一声，通红起来，火星飞满一天，那人声更加嘈杂，又听得警鐘乱响。” 许地山 《女儿心》：“船上底水手，知道火起，忙着解开水龙。警钟响起来了。”
2. 比喻引起人们注意警惕的事件。 清 秋瑾 《宝刀歌》：“北上联军八国众，把我江山又赠送；白鬼西来做警鐘， 汉 人惊破奴才梦。” 徐迟 《“不过，好日子哪天有？”》：“不过，任何人不应该轻视了 日本 ，我们应该记得去年 黔 桂 路上，一连串的警钟。”