1. 周 官名。掌王城四方采地的狱讼。《周礼·秋官·序官》：“方士，中士十有六人。” 郑玄 注：“方士，主四方都家之狱者。” 贾公彦 疏：“掌都家， 郑 彼注云：都，王子弟及公卿之采地；家，大夫之采。主此三等采地之狱。采地在王城四方，故云方士也。”
2. 方术之士。古代自称能访仙炼丹以求长生不老的人。《史记·封禅书》：“ 騶衍 以阴阳主运显於诸侯，而 燕 齐 海上之方士传其术不能通。” 唐 李端 《赠道者》诗：“窗中忽有鹤飞声，方士因知道欲成。”《宣和遗事》前集：“ 温州 有方士 林灵素 ……学道於 赵昇道 ，数载，善能妖术。” 鲁迅 《汉文学史纲要》第三篇：“察 周 季之思潮，略有四派……四曰 燕 齐 派，则多作空疏迂怪之谈， 齐 之 騶衍 、騶 奭 、 田駢 、 接子 等，皆其卓者，亦 秦 汉 方士所从出也。”
3. 泛指从事医、卜、星、相类职业的人。《素问·至真要大论》：“余锡以方士，而方士用之尚未能十全。”此指医生。