1. 本谓平善之人。后泛指普通老百姓。《书·吕刑》：“ 蚩尤 惟始作乱，延及于平民。” 孔 传：“延及于平善之人。”《汉书·食货志下》“弋猎博戏乱齐民” 唐 颜师古 注引 如淳 曰：“齐，等也。无有贵贱，谓之齐民，若今言平民矣。” 宋 叶适 《徐文渊墓志铭》：“兵官大执平民为贼，冀以成赏，君明其无罪，尽释之。” 康有为 《大同书》丙部：“ 欧洲 中世有大僧、贵族、平民、奴隶之异，压制既甚，故以 欧 人之慧，千年黑暗，不能进化。” 巴金 《海的梦》：“许多和他同住在 巴黎 贫民窟里的 犹太 平民，到法庭去叙述那些惨痛的事实。”
2. 平治百姓。《左传·成公二年》：“义以生利，利以平民，政之大节也。”