1. 老树；枯树。《管子·度地》：“伐枯木而去之，则夏旱至矣。”《汉书·五行志中之下》：“枯木復生，人君亡子。” 南朝 梁 范缜 《神灭论》：“如因荣木变为枯木，枯木之质，寧是荣木之体！” 唐 卢照邻 《行路难》诗：“君不见 长安 城北 渭 桥边，枯木横槎卧古田。”《新唐书·五行志一》：“ 武德 四年， 亳州 老子祠 枯树復生枝叶……占曰：‘枯木復生，权臣执政。’”
2. 比喻颓丧之心或老朽之人。 北周 庾信 《小园赋》：“心则 歷陵 枯木，髮则 睢阳 乱丝。” 宋 范成大 《与时叙现老纳凉池上》诗：“笑我两枯木，独与三冬期。”
3. 指刑具。 唐 高彦休 《唐阙史·秦中子得先人书》：“富室少年列状始末，诉於县官，詰问伏罪，遂寘枯木。” 宋 陶穀 《清异录·肉雷》：“ 来绍 ，乃 唐 酷吏 俊臣 之裔，天禀鷙忍……每肆枯木之威，则百囚俱断，轰响震动一邑，时呼肉雷。”
4. 指神主；棺材。 宋 孔平仲 《续世说·直谏》：“今兵士之徒无罪，乃驱之行阵之间，委之锋鏑之下，使肝脑涂地，魂魄无归，令其老父、孤儿、寡妻、慈母望轊车而掩泣，抱枯木以摧心。” 宋 黄庭坚 《母安康郡太君祭亡女陈氏十娘文》：“惟女面目，永隔枯木。呜呼昊天，忍此荼毒。”