1. 散布没有根据的话。《书·金縢》：“ 武王 既丧， 管叔 及其羣弟乃流言於国。”《三国演义》第六五回：“﹝ 杨松 ﹞遂使人流言云：‘ 马超 意欲夺 四川 ，自为 蜀 主，与父报仇，不肯臣於 汉中 。’” 景耀月 《古诗》：“黄鸟汝如知，九寓正流言。”
2. 没有根据的话。多指背后议论、诬蔑或挑拨的话。《诗·大雅·荡》：“流言以对，寇攘式内。” 朱熹 集传：“流言，浮浪不根之言也。”《警世通言·拗相公饮恨半山堂》：“有庶兄 管叔 、 蔡叔 将谋不轨，心忌 周公 ，反布散流言，説 周公 欺侮幼主，不久篡位。” 丁玲 《在医院中》五：“ 陆萍 像害了病似的几天没有出来，而医院里的流言却四处飞。”
3. 众人流传的话。《礼记·儒行》：“过言不再，流言不极。” 孔颖达 疏：“若闻流传之言，不穷其根本所从出处也。”《后汉书·马援传》：“ 隗嚣 与 援 共卧起，问以东方流言乃京师得失。”