1. 鱼名。身体侧扁，背部苍黑色，腹部黄白色，嘴边有长短须各一对。肉味鲜美。生活在淡水中。 汉 焦赣 《易林·革之颐》：“ 尼父 孔丘 ，善钓鲤鱼。” 宋 陆游 《鲤鱼行》：“鲤鱼财三尺，浅水不覆脊。” 宋传恩 《绿水悠悠·罩鱼》：“这是一条鲤鱼，一条十多斤重的鲤鱼。”
2. 汉 蔡邕 《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”后因以“鲤鱼”代称书信。 唐 元稹 《贻蜀·张校书元夫》诗：“劝君便是酬君爱，莫比寻常赠鲤鱼。” 清 谭嗣同 《寄人五绝》：“鲤鱼三十六，江上报秋书。”
3. 借指传递书信者。 唐 孟浩然 《送王大校书》诗：“尺书能不恡，时望鲤鱼传。” 唐 元稹 《苍溪县寄扬州兄弟》诗：“凭仗鲤鱼将远信，鴈回时节到 扬州 。” 元 萨都剌 《送王伯循御史》诗：“ 曲江 水发愿相忆，莫遣鲤鱼音信稀。”参见“ 鱼书 ”。