军事家。湖北黄冈人。1925年入黄埔军校学习。同年加入中国共产党。参加南昌起义、湘南起义。后历任中国工农红军第一军团军团长、抗日军政大学校长、八路军一一五师师长、东北野战军和第四野战军司令员。曾指挥平型关战斗和平津战役。建国后，历任国务院副总理、国防部部长、中央军委副主席、国防委员会副主席、中共中央副主席。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。“文化大革命”中组织反革命集团，企图夺取党和国家的最高权力。阴谋败露后乘飞机仓皇外逃，在蒙古温都尔汗地区机毁身亡。1973年中共中央决定开除其党籍。1981年被最高人民法院特别法庭确认为反革命集团案主犯。