1. 面对墙壁。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·忿狷》：“ 谢无奕 性麤彊，以事不相得，自往数 王蓝田 ，肆言极駡。 王 正色面壁不敢动。”《聊斋志异·瑞云》 清 但明伦 评：“斯时也：前之修贄而后得见者，今且面壁而不敢见之。”
2. 指闭门独处，不与闻外事。 宋 苏轼 《答王幼安宣德启》：“方将求田问舍，为三百年之养；杜门面壁，观六十年之非。” 宋 郑文宝 《南唐近事·常梦锡》：“或谓曰：‘公罢直私门，何以为乐？’ 常 曰：‘垂幃痛饮，面壁而已。’”
3. 佛教语。《五灯会元·东土祖师·菩提达磨大师》：“当 魏 孝明帝 孝昌 三年也，寓止于 嵩山 少林寺 ，面壁而坐，终日默然。人莫之测，谓之壁观婆罗门。”后因以称坐禅，谓面向墙壁，端坐静修。 宋 黄庭坚 《渔家傲·江宁江口阻风戏效宝宁勇禅师作古渔家傲》词：“面壁九年看二祖，一花五叶亲分付，隻履提归 葱岭 去。” 明 梅鼎祚 《玉合记·缘合》：“糊涂投入空门，不晓参禪面壁。” 廖仲恺 《壬戌六月禁锢中闻变有感》诗之四：“朝朝面壁学《维摩》，参到禪机返泰初。”
4. 喻常人的静坐养神。《红楼梦》第六四回：“ 晴雯 道：‘ 袭人 么？越发道学了，独自个在屋里面壁呢。’”
5. 比喻刻苦学习，潜心钻研。 清 王晫 《今世说·文学》：“ 方渭仁 少年负气自豪。里中时有文会，每当同人搦管拈题，苦吟面壁； 方 与 毛会侯 ，輒握手修篁怪石间，相与纵谭天下事。” 清 姚鼐 《送余伯扶重游武昌》诗：“ 皖中 山远人士稀，爱咏清辞长面壁。”
6. 旧时一种体罚，面对墙壁而立。 彭湃 《海丰农民运动》：“废止了野蛮的酷刑，而用文明的面壁，记过和扣分。”