旧指民众暴动。《东周列国志》第一回：“﹝ 周厉王 ﹞暴虐无道，为国人所杀，此乃千年民变之始。” 明 唐顺之 《条陈海防经略事疏》：“﹝ 苏城 人﹞游冶子弟，怀毒蓄机，日伺 倭 来，里外合应，幸早发之，犹尚烧官寺，劫狱囚，鬨然一逞，则民变之渐矣。” 章炳麟 《驳康有为论革命书》：“然则立宪可不以兵刃得之耶？既知 英 、 奥 、 德 、 意 诸国，数经民变，始得自由议政之权。” 魏钢焰 《宝地－－宝人－－宝事》：“团总老爷害怕我们游击队和民变武装，一到黄昏就爬上山去，钻在 桃花寨 里。”
