1. 指南方。《史记·游侠列传》：“至若北道 姚氏 ，西道诸 杜 ，南道 仇景 ，东道 赵他 、 羽公子 ， 南阳 赵调 之徒，此 盗跖 居民间者耳，曷足道哉！” 汉 王充 《论衡·言毒》：“南道名毒曰短弧。”
2. 南面或南方的道路。《楚辞·刘向＜九叹·忧苦＞》：“邅彼南道兮，征夫宵行。” 王逸 注：“言己放流转彼 江南 之道。”
3. 专指古代中原地区对 西域 交通的主要道路南北二道中的南道。《汉书·西域传上》：“自 玉门 、 阳关 出 西域 有两道。从 鄯善 傍 南山 北，波河西行至 莎车 ，为南道；南道西踰 葱岭 则出 大月氏 、 安息 。”