1. 在水面上飘浮流动。 唐 杜牧 《秋日偶题》诗：“荷花兼柳叶，彼此不胜秋……緑眉甘弃坠，红脸恨飘流。” 清 陈维崧 《金菊对芙蓉·舟行遇大风仍用前韵》词：“十载萍梗飘流，只赁廡 皋桥 ，卖饼 安丘 。” 杨朔 《三千里江山》第三段：“年轻时候是 渤海 边上一个水手，使船打鱼，成年累月飘流在大海上。”
2. 飘泊流浪。《隋书·北狄传·突厥》：“余本皇家子，飘流入虏庭。”《二刻拍案惊奇》卷十一：“小生湖海飘流，实未曾有妻。” 蒋光慈 《少年飘泊者》八：“并说我现在成了一个飘流的孤子，无亲可投，无家可归。”