中国无产阶级革命家。湖南湘阴唐家桥（今属汨罗）人。1921年赴莫斯科东方大学学习。1922年加入中国共产党。1925年后任共青团中央总书记，曾同陈独秀右倾投降主义错误作坚决斗争。在八七会议上当选为中共临时中央政治局委员。曾任中共苏区中央局和中共临时中央组织部部长、中国工农红军第六军团军政委员会主席、第二方面军政委。参与创建了湘鄂川黔革命根据地，在长征途中同张国焘分裂党和红军的活动进行坚决斗争。抗日战争爆发后，任八路军政治部主任、中共中央军委总政治部主任、中央秘书长、中央书记处书记、中央政治局委员。解放战争时期，和毛泽东、周恩来一起转战陕北，参与指挥西北和全国的解放战争。1949年被推选为中国新民主主义青年团名誉主席。主要著作编为《任弼时选集》。