《老子》：“治大国，若烹小鲜。”意为治理大国要像煮小鱼一样。煮小鱼，不能多加搅动，多搅则易烂，比喻治大国应当无为。后常用来比喻轻而易举。 汉 王充 《论衡·自然》：“夫百姓，鱼兽之类也，上德治之，若烹小鲜，与天地同操也。” 梁启超 《意大利建国三杰传》第三节：“故先导其民使习于此，彼其后此当国之际，所以能举而措之，若烹小鲜者，盖其养之于前者豫矣！”
