1. 三方对立。语出《汉书·蒯通传》：“方今为足下计，莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而立，其势莫敢先动。”《三国志·吴志·陆凯传》：“近者 汉 之衰末，三家鼎立， 曹 失纲纪， 晋 有其政。” 宋 叶适 《纪纲一》：“然边方鼎立，彼此窥伺，一有蹉跌，而祸败随之。”
2. 三者并立。 宋 苏轼 《见子由与孔常父唱和诗辄次其韵》：“自君兄弟还，鼎立知有补。” 施元之 题注：“ 常父 与兄 经父 ，弟 毅父 皆以文声起， 江 右鼎立， 元祐 时号三 孔 。” 清 叶廷琯 《鸥陂渔话·劫灰录李定国事》：“鼎立 何 瞿 堪合传，平心未取薄黄巾。”
3. 坚强挺立。 清 刘大櫆 《赠张絅儒序》：“当其伐之於石，而敷之於纸，常者鼎立，怪者龙兴，高者佶然以生，而下者鱼然以适。”