1. 天的职任。古以为王者法天而建官，代天行职事。《书·皋陶谟》：“无旷庶官，天工人其代之。”《汉书·薛宣传》：“帝王之德莫大於知人，知人则百僚任职，天工不旷。” 宋 苏轼 《赵德麟字说》：“ 宋 有天下百餘年，所与分天工治民事者，皆取之疎远侧微，而不私其亲，故宗室之贤未有以勋名闻者。”
2. 天然形成的工巧。与“人工”相对。 唐 韩愈 《赠族侄》诗：“自云有奇术，探妙知天工。” 元 赵孟頫 《赠放烟火者》诗：“人间巧艺夺天工，鍊药燃灯清昼同。” 郭小川 《长江组歌》：“人民群众的双手，更比天工巧。”