1. 金属工具因受热而降低原来的硬度。如：磨刀不带水，容易退火。2. 指加热后逐渐冷却，使金属工件硬度降低，增加可塑性。如：这钢丝太硬，要先退火，才能扳弯过来。3. 指使人或动物体内的火气减退。中医认为身体发烧或发炎是火气太盛所致。 周立波 《牛》：“有些人家还用小麻油烧一盆家制的豆腐给牛吃，说是给它退退火。”4. 指停止燃烧；熄火。 任红举 《苏环打虎》：“灶里该退火啦！红枣稀饭八成煮成干疙巴啰！”
