1. 指三层台阶中的最高一级。《周礼·秋官·司仪》：“及其摈之，各以其礼，公於上等，侯伯於中等，子男於下等。” 郑玄 注：“上等、中等、下等者，谓所奠玉处也。坛三成，深四尺，则一等一尺也。”
2. 等级高的或品质优异的。《亢仓子·臣道》：“上等之人得其性则天下理，中等之人得其性则天下乱。” 汉 荀悦 《汉纪·哀帝纪下》：“尚方珍宝，其选上等，并在 贤 家，乘舆所服，乃其副也。”《古今小说·宋四公大闹禁魂张》：“门前牌儿上写着：‘本行 侯 家，上等馒头点心。’” 周而复 《上海的早晨》第一部一：“把一杯刚泡好的上等 狮峰 龙井 茶放在 梅佐贤 面前的矮圆桌上。”