1. 指三公九卿。 晋 葛洪 《抱朴子·汉过》：“宦者夺人主之威，三九死庸竖之手。” 宋 范成大 《再次韵呈宗伟温伯》：“行当侍紫极，槐棘位三九。”
2. 指韭葅、生韭等三种韭菜。“九”为“韭”的谐音。喻清贫。 宋 苏轼 《后杞菊赋》：“ 何侯 方丈， 庾郎 三九。” 宋 刘子翚 《咏韭》诗：“肉食嘲三九，终怜气韵清。”
3. 即三九天。 明 徐光启 《农政全书》卷十一：“至后九九气，谚云：一九二九，相唤弗出手，三九二十七，篱头吹觱篥。” 清 黄景仁 《如梦令·晓遇》词：“寒否寒否，刚是昨宵三九。” 鲁光 《中国姑娘》：“她夏练三伏，冬练三九，成千上万次地挥动长臂苦练枯燥乏味的基本功。”
4. 三九相乘，谓二十七。《宋史·礼志二》：“﹝郊坛﹞，三成用三九之数，广二十七丈。”