1. 运用；采用。 明 高攀龙 《与管东溟书》之二二：“其他种种法门，皆由此起用。”
2. 指封建时代官员遭父母丧，守制尚未满期而应召任职。《警世通言·况太守断死孩儿》：“﹝ 况钟 ﹞因丁忧回籍，圣旨夺情起用，特赐驰驛赴任。”参见“ 起復 ”。
3. 旧指重新任用已退职或黜免的官员。 清 昭槤 《啸亭杂录·岳青天》：“﹝ 岳起 ﹞后与将军某抗，罢官。今上亲政，首起用为 山东 布政使，俄调任 江苏 巡抚。” 清 袁枚 《随园诗话》卷五：“未几，王师征 金川 ，果復起用。” 蔡东藩 《清史演义》第五六回：“ 琦善 、 奕山 、 奕经 、 文蔚 四人，虽因措置乖方，革职逮问，嗣后又復起用。”
4. 泛指提拔任用。 老舍 《四世同堂》五一：“他们应当改弦更张，去掉几个老 汉 奸，而起用几个新 汉 奸。”