1. 跃跃欲试的样子。 汉 枚乘 《七发》：“‘此真太子所喜也，能强起而游乎？’太子曰：‘僕甚愿从，直恐为诸大夫累耳。’然而有起色矣。”
2. 指情况好转。 明 胡应麟 《少室山房笔丛·经籍会通二》：“ 元瑞 自言：於他无所嗜，所嗜独书。飢以当食，渴以当饮，诵之可以当《韶》《頀》，览之可以当 夷 施 ，忧籍以释，忿籍以平，病籍以起色。”《天雨花》第六回：“吾弟既有起色，再将汤药调理。” 管桦 《雁池》：“一家小日子眼瞧着越过越有起色。”
3. 指兴旺、兴隆。《廿载繁华梦》第三十回：“那 □盛店 近来办了 琼州 一个铁矿，十分起色。”
4. 出息，出色之处。 老舍 《骆驼祥子》五：“觉得自己只是个会跑路的畜生，没有一点起色与人味。” 老舍 《牛天赐传》六：“ 纪妈 唯恐他去抓太太所不愿意叫他抓到的东西，因为他是吃她的奶长起来的，他要是没有起色，显然是她的奶没出息。”
5. 欢悦雀跃的样子。 清 方朝 《田父行》：“筑场桑树边，儿曹皆起色。”