1. 纯洁高尚。 汉 王充 《论衡·定贤》：“鸿卓之义，发于颠沛之朝；清高之行，显于衰乱之世。”《孔丛子·抗志》：“夫清高之节，不以私自累，不以利烦虑，择天下之至道，行天下之正路。” 晋 葛洪 《抱朴子·逸民》：“若夫孝友仁义，操业清高，可谓立德矣。” 唐 杜甫 《咏怀古迹》之五：“ 诸葛 大名垂宇宙，宗臣遗像肃清高。” 邹韬奋 《学校与商场》：“一般人都承认教育是清高事业，也是立国之本。”
2. 指不愿合群，孤芳自赏。《警世通言·李谪仙醉草吓蛮书》：“天子知 李白 清高，不忍相强。” 巴金 《谈＜憩园＞》：“这个人自命不凡，眼高手低，自以为比什么人都清高。”
3. 职位显达高贵。 北齐 颜之推 《颜氏家训·涉务》：“其餘文义之士，多迂诞浮华，不涉世务，纤微过失，又惜行捶楚，所以处於清高，益护其短也。” 宋 苏籀 《栾城先生遗言》：“ 张文定 死而復苏，自言所见地位清高。” 明 归有光 《耐斋记》：“故当时号博士官为清高。”