1. 古代军事术语。用兵的关键之一。指将帅的气度、决断等。《吴子·论将》：“凡兵有四机：一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。三军之众，百万之师，张设轻重，在於一人，是谓气机。”
2. 谓天地有规律运行的自然机能。 明 王守仁 《传习录》卷上：“天地气机，元无一息之停。” 明 王廷相 《慎言·乾运》：“天乘夫气机，故运而有常。” 清 周亮工 《书影》卷九：“土若鼻，水若涕；水於海升降，犹涕於鼻出入，非气机之推盪，固不能升降而出入也。” 严复 《论世变之亟》：“天地气机，一发不可復遏。”
3. 指植物的生机。 明 徐弘祖 《徐霞客游记·滇游日记七》：“余初疑为数百年物，而岂知气机发旺，其妙如此。” 清 戴名世 《慧庆寺玉兰记》：“余嘆花之开谢，自有其时，其气机各适其所自然。”
4. 指行文的气势。 清 阮元 《书梁昭明太子＜文选序＞后》：“ 弘治 、 正德 以后，气机始畅，篇幅始长。”《二十年目睹之怪现状》第四二回：“只要记得那‘八股’的范围格局，那文章魄力之厚薄，气机之畅塞，词藻之枯腴，笔仗之灵钝，古文时文，总是一样的。” 清 马建忠 《玛赛复友人书》：“使演绎其旨，或从而驳辨之，以词意清顺气机畅达为主。”
5. 中医学名词。指人体内气的正常运行，包括经络、脏腑的功能活动。如气机发生异常，一般有气机不宣、气机阻滞等病理变化。