1. 没有才能；没有能力。《礼记·儒行》：“其难进而易退也，粥粥若无能也。” 宋 王安石 《上皇帝万言书》：“明知其无能而不肖，苟非有罪，为在上者所劾，不敢以其不胜任而輒退之。”《三国演义》第十一回：“老夫年迈无能，情愿将 徐州 相让。” 艾青 《光的赞歌》：“凡是压迫人的人，都希望别人无能。”
2. 指没有才能或能力的人。《文子·自然》：“法度有常，下及无能。”
3. 谦词。犹不才。《史记·吴王濞列传》：“臣以无能，不得待罪行间。” 宋 苏辙 《次韵答友人见寄》：“对案青山云气腾，天将隙地养无能。”《三国志平话》卷上：“ 先主 曰：‘无能 幽州 涿郡 大桑村 人也。姓 刘 名 备 ，见任 平原县 令。’”
4. 谓不能有所作为。 清 杭世骏 《质疑·诸史》：“而且 炎帝 逊居於 涿鹿 ，势处无能。”