1. 德高望重的老人。《孟子·离娄上》：“二老者，天下之大老也。”二老指 伯夷 、 太公 。
2. 指在某一方面负有盛誉的人。 林纾 《＜撒克逊劫后英雄略＞序》：“西国文章大老，在 法 吾知 仲马 父子，在 英 吾知 司各德 、 哈葛德 两先生。”
3. 称资深望重的大官。 明 沉德符 《野获编·刑部·乙卯闯宫》：“此皆比时大老及两衙门无学无识，以致张皇如此。”《儒林外史》第三五回：“ 庄徵君 悄悄写了十几封书子，打发人进京去遍託朝里大老。” 邹韬奋 《政府广播革命种子》：“贵人大老们深居简出，民间已经普遍的愤懑痛恨也许无从知道。”
4. 称父。 宋 赵令畤 《侯鲭录》卷八：“ 江州 村民呼父曰大老。”
5. 指排行居长的，犹言老大。《儒林外史》第五回：“他家大老那宗笔下，怎得会补起廩来的。”
6. 元 初 湖广 、 江西 农民起义军对其领袖的称呼。《元史·世祖纪十三》：“﹝ 至元 二十七年二月﹞ 江西 贼 华大老 、 黄大老 等掠 乐昌 诸郡。”《元史·世祖纪十三》：“﹝三月﹞癸亥， 建昌 贼 丘元 等称大老，集众千餘人掠 南丰 诸郡。”
7. 方言。称地主、财主。《中国民间故事选·女中英雄周秀英》：“这时，邻近村子除了小孩，男男女女都参加了义兵，只有几户大老人家，他们不肯参加，只肯出点米做粮草。”