1. 中途振兴；转衰为盛。《诗·大雅·烝民序》：“任贤使能， 周 室中兴焉。” 南朝 梁 钟嵘 《诗品·总论》：“ 太原 中，三 张 二 陆 、两 潘 一 左 ，勃尔復兴，踵武前王，风流未沫，亦文章之中兴也。” 宋 王观国 《学林·中兴》：“中兴者，在一世之间，因王道衰而有能復兴者，斯谓之中兴。”特指恢复并非由本人失去的帝位。
2. 特指恢复并非由本人失去的帝位。 宋 陆游 《南唐书·萧俨传》：“ 儼 独建言：帝王，己失之，己得之，谓之反正；非己失之，自己復之，谓之中兴。”
3. 偏安的讳称。《宋书·谢灵运传论》：“在 晋 中兴，玄风独善。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·涉务》：“ 江南 朝士，因 晋 中兴，南渡 江 ，卒为覊旅。” 宋 周密 《齐东野语·嘉定宝玺》：“中兴以来冠盖云集，英俊日盛。”《宣和遗事》前集：“在后 高宗 中兴，定都 杭州 ，盖将前定之数，亦非偶然也。”