1. 相对主动而言。因外力推动而动。 毛泽东 《＜中国农村的社会主义高潮＞的按语》三：“这种人老是被动，在紧要的关头老是止步不前，老是需要别人在他的背上击一猛掌，才肯向前跨进一步。” 王振武 《最后一篓春茶》：“评茶员猜不透前面有怎样的陷井，但他明白，再不能被动。”
2. 相对主动而言。形势于己不利，不能按照意图行事。 周恩来 《在延安欢迎会上的演说》：“三年来，同盟国反法西斯的解放战争是由危而安，转败为胜，由被动的作战转为主动的进攻。” 冯雪峰 《上饶集中营》第三部：“我们坚持着不屈服，没有人自首，这是我们的胜利，在这点上我们已争取到主动，反而敌人是被动了。”