1. 回环曲折；回旋转折。 明 袁宏道 《夏初黄无净邀同项玄池诸公及家伯修泛舟三忠祠》诗：“双航无定质，随波作周折。” 明 陈子龙 《江陵乐》之一：“緑绦繫腰端，踶场各言工。作态相周折。颠倒四面风。”
2. 谓事情进程曲折，不顺利。 明 唐顺之 《与严介溪相公书》之六：“至於补兵一节，眼下便要三万五千人纔勾旧额，颇费周折。” 清 陈维崧 《徵招调中腔·冰雪兼旬试灯前一夕始有春意》词：“是谁错料春光黠，费几许 东皇 周折？” 杨朔 《＜铁流＞的故事》：“提起《铁流》，当中还有些周折。”週摺：1.迂回曲折。 元 高文秀 《黑旋风》第二折：“两下里慌速速怕甚么途路赊，必然个宽打着大週摺。”《金瓶梅词话》第十回：“妇人听了，瞅了他一眼，説道：‘怪行货子，我不好駡你，你心里要收这个丫头，收他便了。如何远打週折，指山説磨，拏人家来比。’”
2. 事情曲折、不顺利。 元 关汉卿 《望江亭》第三折：“您娘向急颭颭船儿上去也，到家对儿夫尽分説那一番週摺。” 元 杨文奎 《儿女团圆》第三折：“听説罢这週摺，不由我不喉堵也那气噎。”《再生缘》第十回：“咳！中官的妹妹，你知逼弟成亲，那晓得我有许多週折。”