1. 指诗、赋、赞、颂、箴、诔诸体以外的其他文体。《晋书·干宝传》：“ 宝 又为《春秋左氏义外传》，注《周易》、《周官》凡数十篇，及杂文集皆行於世。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·杂文》：“详夫 汉 来杂文，名号多品：或典誥誓问，或览略篇章，或曲操弄引，或吟讽謡咏，总括其名，并归杂文之区。” 宋 苏轼 《与谢民师推官书》：“所示书教及诗赋杂文，观之熟矣。” 清 章学诚 《文史通义·和州文征序例》：“奈何志家编次艺文，不明诸史体裁，乃以诗辞、歌赋、记传、杂文，全倣选文之例，列於志书之中，可谓不知伦类者也。”
2. 唐 宋 时科举考试项目之一。《新唐书·选举志上》：“乃詔自今明经试帖粗十得六以上，进士试杂文二篇，通文律者然后试策。” 宋 王谠 《唐语林·补遗四》：“又旧例：试杂文者，一诗一赋，或兼试颂论，而题目多为隐僻。”《续资治通鉴·宋真宗天禧元年》：“詔：‘自今特旨召试者，并问时务策一道，仍别试赋论或杂文一首。’”
3. 文学体裁名。现代散文中的一类，为直接而迅速地反映社会事变的文艺性论文，以短小、活泼、锋利、隽永、富有战斗性为其特点。 鲁迅 《集外集拾遗补编·做“杂文”也不易》：“不错，比起高大的天文台来，‘杂文’有时确很像一种小小的显微镜的工作，也照秽水，也看脓汁。” 毛泽东 《在中国共产党全国宣传工作会议上的讲话》：“ 鲁迅 后期的杂文最深刻有力，并没有片面性，就是因为这时候他学会了辩证法。”