1. 征引、转写或改写时所依据的文字。 明 张居正 《女诫直解》：“谨案集中《女诫》原文，与《后汉书》字句互异者多。” 清 姚衡 《寒秀草堂笔记》卷一：“﹝《广韵》﹞三萧：‘要，身中也。象人要自由之形。’”桉此等，皆 宋 人用 徐鉉 本校改，非《广韵》原文也。 洪深 《电影戏剧的编剧方法》第二章七：“这样一段诗，在多看几遍原文之后，多少还可寻出一点意义。”
2. 翻译时所依据的词句或文章。 鲁迅 《二心集·“硬译”与“文学的阶级性”》：“谈到 日本 有许多翻译太坏，简直比原文还难读……他就笑了起来。”