谓以私意憎恶人、罚人。《书·洪范》：“无有作好，遵王之道；无有作恶，遵王之路。” 孔 传：“言无有乱为私好恶，动必循先王之道路。” 孔颖达 疏：“无有乱为私恶，滥罚善人，动循先王之正路。”
1. 作乱；为非作歹。《三国志·魏志·钟会传》：“﹝ 钟会 ﹞若作恶，祇自灭族耳。” 瞿秋白 《饿乡纪程》九：“ 中国 奸商却还乘机作恶。”
2. 《世说新语·言语》：“ 谢太傅 语 王右军 曰：‘中年伤於哀乐，与亲友别，輒作数日恶。’”后称悒郁不快为“作恶”。 宋 陆游 《梅花绝句》之十：“渐老情怀多作恶，不堪还作梅花诗。” 元 赵孟頫 《题耕织图二十四首奉懿旨撰》诗之二二：“小儿渐长大，终岁荷锄钁；目不识一字，每念心作恶。”
3. 恼怒。《儒林外史》第四五回：“那时 王公 作恶起来，反説姐夫你藏慝着哥，就躭不住了。”
作呕，恶心。形容厌恶之极。 碧野 《没有花的春天》第四章：“他每次想起 阿艾 肚子里的小东西是他仇人的大儿子种下的根苗的时候，心里就不由得一阵作恶。”