1. 大神，天帝。 南朝 宋 颜延之 《迎送神歌》：“告成大报，受釐元神。”《乐府诗集·郊庙歌辞六·唐祀九宫贵神乐章》：“帝临中坛，受釐元神。”
2. 道家称人的灵魂为元神。 唐 吕岩 《修身诀》：“人命急如线，上下来往速如箭。认得是元神，子后午前须至炼。” 清 洪昇 《长生殿·觅魂》：“贫道就在坛中，飞出元神，不论上天入地，好歹寻着娘娘。” 鲁迅 《中国小说史略》第十七篇：“特缘混同之教，流行来久，故其著作，乃亦 释迦 与 老君 同流，真性与元神杂出，使三教之徒，皆得随宜附会而已。”
3. 精力，精神。 清 李渔 《闲情偶寄·居室·书房壁》：“我辈长夜读书，灯光射目，最耗元神。” 清 薛福成 《庸盦笔记·北齐守宫老狐》：“当其被挞之时，哀怛惊惧，大损元神。”