1. 不晓悟。《庄子·天地》：“大惑者终身不解，大愚者终身不灵。” 陆德明 释文引 司马彪 云：“灵，晓也。” 唐 韩愈 《鱷鱼文》：“冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。” 叶圣陶 《倪焕之》五：“在这里，人家若说世间各处正在流行着卑鄙、丑陋、凶恶、残暴等等的事情，又说人类将没有希望，终于是长不好教不灵的动物，谁还会相信？”
2. 不灵验。《史记·龟策列传序》：“略闻 殷 夏 欲卜者，乃取蓍龟，已则弃之，以为龟藏则不灵，蓍久则不神。” 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·排调》：“山不高则不灵，渊不深则不清。” 冰心 《关于女人·我的母亲》：“当她抱怨那个算命的不灵的时候，我们总笑着说，我们是‘无花果’，不必开花即累累结实的。”
3. 不起作用，不成功。《官场现形记》第三回：“论起来呢，同乡是同乡，不过没有什么大交情，怎么好写信，就是写了去，只怕也不灵。”