1. 泛称北方之人。 北齐 颜之推 《颜氏家训·风操》：“南人宾至不迎，相见捧手而不揖，送客下席而已；北人迎送并至门，相见则揖，皆古之道也。” 唐 皇甫松 《浪淘沙》词：“蛮歌豆蔻北人愁，蒲雨杉风野艇秋。” 宋 王安石 《红梅》诗：“春半花纔发，多应不奈寒。北人初未识，浑作杏花看。”
2. 特指我国北方的少数民族。《资治通鉴·后晋齐王开运三年》：“ 契丹 翰林承旨、吏部尚书 张礪 言於 契丹 主曰：‘今 大辽 已得天下，中国将相宜用中国人为之，不宜用北人及左右近习。’”
3. 复姓。《庄子·让王》有 北人无择 。