1. 宫廷北面的皇室园林。《北史·魏明元帝纪》：“癸丑，穿鱼池於北苑。” 唐 卢纶 《春词》：“北苑罗裙带，尘衢锦绣鞋。醉眠芳树下，半被落花埋。” 宋 吴曾 《能改斋漫录·地理》：“ 李氏 集有翰林学士 陈乔 作《北苑侍宴赋诗序》曰：‘北苑，皇居之胜概也。掩映丹闕，縈迴緑波，珍禽奇兽充其中，修竹茂林森其后。’”
2. 泛称皇室园林。 宋 苏轼 《次韵王晋卿奉诏押高丽宴射》：“北苑传呼陛楯郎，东夷初识令君香。”按，此指 北宋 的南御苑－－ 玉津园 ，在 汴京（开封）南薰门 外。
3. 指 南唐 画家 董源 。 董源 曾官北苑使，世称 董北苑 。 宋 沉括 《梦溪笔谈·书画》：“ 江南 中主 时，有北苑使 董源 善画，尤工秋嵐远景，多写 江南 真山，不为奇峭之笔。” 明 董其昌 《画禅室随笔》：“ 北苑 画小树，不先作树枝及根，但以笔点成形。” 清 曹寅 《送程正路之黄陂丞》诗：“画家遵 北苑 ，墨法秘 南唐 ，二者能兼得，茅斋竟夕香。”
4. 宋 代名茶产地。 宋 熊蕃 《宣和北苑贡茶录》：“ 五代 之季， 建 属 南唐 ，岁率诸县民采茶 北苑 。”按， 建 ， 建州 ，今 福建 建瓯县 。 宋 赵汝砺 《北苑别录》：“厥今，茶自 北苑 上者，独冠天下，非人间所可得也。”参见“ 北苑茶 ”。
5. 见“ 北苑茶 ”。