1. 指古代为公之民。《韩非子·五蠹》：“是以公民少而私人众矣。” 陈奇猷 集释：“为公之民少，为私之人众。”
2. 谓君主之民，公家之民。 汉 刘向 《列女传·齐伤槐女》：“﹝ 婧 ﹞对曰：‘妾父 衍 ，幸得充城郭为公民。’”
3. 具有一个国家的国籍，并依据宪法或法律规定，享有权利和承担义务的人。 老舍 《四世同堂》一：“他是个安分守己的公民，只求消消停停的过着不至于愁吃愁穿的日子。” 沙汀 《代理县长》：“他张望了一会，这才发现出一个真正在守卫着的公民。”
4. 谓公共土地上的居民。 康有为 《大同书》乙部第三章：“凡未闢之岛皆为公地，居者即为公民。”