1. 地方方面长官。《三国志·蜀志·许靖传》：“﹝ 张子云 ﹞今虽临荒域，不能参与本朝，亦国家之藩镇，足下之外援也。” 清 昭槤 《啸亭杂录·论三逆》：“命 吴三桂 ……等世守边圉，以为藩镇。”
2. 藩卫镇抚。《三国志·吴志·陆凯传》：“愿陛下简文武之臣，各勤其官，州牧督将，藩镇方外，公卿尚书，务脩仁化。”
3. 唐 代初年在重要各州设都督府， 睿宗 时设节度大使， 玄宗 时又在边境设置十节度使，通称“藩镇”。各藩镇掌管一个地区的军政，后来权力逐渐扩大，兼管民政、财政，掌握全部军政大权，形成地方割据，常与朝廷对抗。