1. 指抑郁不满的情绪或言语。 明 陆世廉 《西台记》第四出：“忧焦！知己真难报。牢骚！英雄恨未消。”《儒林外史》第八回：“那知这两位公子，因科名蹭蹬，不得早年中鼎元，入翰林，激成了一肚子牢骚不平。” 清 陈田 《明诗纪事辛籤·邝露》：“ 湛若 为人好詼谐大言，汪洋自恣，以写其牢骚不平之志。” 李劼人 《天魔舞》第九章：“然而他犹满肚皮牢骚，认为自己还走了冤枉路。” 浩然 《艳阳天》第九九章：“谁不兴发几句牢骚呢，牢骚不等于事实呀！”
2. 说不满的话。如：牢骚了半天；等他牢骚完了，也就没事啦。
3. 忧愁哀怨。《花月痕》第五回：“大抵秋菊春兰，各极其胜，究竟秋菊牢骚，不及春兰华贵。”