1. 古代管理民事的地方官。《书·立政》：“ 文王 惟克厥宅心，乃克立兹常事司牧人，以克俊有德。” 孔颖达 疏：“惟慎择在朝有司在外牧养民之夫。”
2. 《周礼》官名。掌畜牧。《周礼·地官·牧人》：“掌牧六牲而阜藩其物。”《文选·枚乘＜七发＞》：“掩苹肆若，为牧人席。” 张铣 注：“《周礼》有牧人职。言蔽陈青苹杜若之草，为牧人席。”
3. 放牧牲畜的人。《诗·小雅·无羊》：“牧人乃梦，众维鱼矣，旐维旟矣。” 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“邑居不闻夜吠之犬，牧人不覩晨饮之羊。” 唐 王绩 《野望》诗：“牧人驱犊返，猎马带禽归。” 何其芳 《画梦录·雨前》：“清浅的水，两岸青青的草，一根长长的竹竿在牧人的手里。”
4. 谓治民。《文选·潘岳＜马汧督诔＞》：“牧人逶迤，自公退食。闻秽鹰扬，曾不戢翼。” 李善 注：“《国语》 里革 曰：且夫君也者，将牧人而正其邪。” 唐 元稹 《赠裴行立左散骑常侍敕》：“ 秦 郡守分土疆以牧人， 汉 刺史乘軺车而按部。” 宋 孙光宪 《北梦琐言》卷六：“先是 李远 以曾有诗云：‘人事三盃酒，流年一局棋。’ 唐宣宗 以其非牧人之才，不与郡守。”