1. 展开。 唐 元稹 《竹簟》诗：“竹簟衬重茵，未忍都令卷。忆昨初来日，看君自施展。” 鲁迅 《准风月谈·禁用和自造》：“据我的经验，墨汁也并非可以常用的东西，写过几千字，毛笔便被胶得不能施展。”
2. 谓显示本领，发挥才能。 元 薛昂夫 《殿前欢·冬》曲：“施展出江湖气概，抖擞出风月情怀。”《醒世恒言·一文钱小隙造奇冤》：“将 田牛儿 围住，险些儿动不得。急起左拳来打，手尚未起，又被一人接住，两边扯开。 田牛儿 便施展不得。” 清 昭槤 《啸亭杂录·张文端代作诗》：“ 王文简公 士禛 ，诗名重於当时，浮沉粉署，无所施展。” 王西彦 《人的世界》：“他并不是没有才能，不过没有一个地方可以让他施展才能。”
3. 使用。 杜鹏程 《保卫延安》第五章：“他们有的是刺刀、手榴弹、子弹，但不能施展：刺刀不敢近，打枪又怕打中他们的人。”